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May 18, 2023

Los esfuerzos de limpieza continúan en las lápidas de los veteranos

Escritor del personal de noticias diarias RIVERTON TWP. — Estudiantes de secundaria de Mason County Central

Redactor de noticias diarias

TWP DE RIVERTON. — Los estudiantes de secundaria de Mason County Central continúan trabajando en los cementerios del condado para retocar las lápidas de los veteranos, y el viernes, unos 35 estudiantes trabajaron algunas horas en el cementerio Central Riverton.

Han pasado más de dos años desde que el maestro de MCC, Tom Richert, reclutó por primera vez a algunos de sus alumnos para ayudar a limpiar las lápidas de los veteranos y sus familias. Comenzaron en el cementerio Lakeview en Ludington en mayo de 2021. Desde entonces, Richert ha llevado grupos a tumbas en toda el área en un esfuerzo por arreglar los marcadores para cada veterano en el condado de Mason.

Antes de la salida del viernes, los estudiantes de MCC limpiaron aproximadamente 1600 lápidas; ese total siguió aumentando a lo largo de la mañana, mientras un grupo de estudiantes de primer, segundo y tercer año se abría paso a través de las parcelas en Riverton Township, rociando y cepillando piedras marcadas con banderas estadounidenses, así como las de los miembros de las familias de los veteranos.

El conteo de estudiantes bajó un poco esta vez, pero eso se debe a que había algunos criterios académicos y de comportamiento adicionales que cumplir para calificar para la actividad de un día.

"No quiero que sea una excusa para salir de la escuela", dijo Richert. "Quiero que sea algo sincero que están haciendo por una razón. Y una vez que se involucran, es muy gratificante".

Richert dijo que está enfatizando la noción de "retribuir" y tratando de convertir los viajes de limpieza de lápidas en algo de lo que los estudiantes puedan sentirse orgullosos.

Parece estar funcionando.

"Definitivamente es gratificante", dijo la estudiante de secundaria Holly Bowen. "Es algo que se disfruta y se obtiene mucho de ello".

Jaelyn Madsen, que ayudó por primera vez el viernes, dijo que se unió porque quería marcar la diferencia y cree que lo está haciendo.

"Vine porque creo que sería bueno retribuir a la comunidad, y puedo decir que definitivamente estoy orgulloso de lo que hemos hecho aquí", dijo Madsen.

Richert también está tratando de ayudar a los estudiantes a comprender que su ayuda es simbólica, pero también podría estar ayudando a las familias de los fallecidos en más formas de las que creen.

"Mucha gente no puede hacer las lápidas de su familia", dijo Richert. "Tal vez son demasiado mayores y les resulta difícil hacerlo, o ellos mismos fallecieron".

Richert dijo que primero se dedicó al trabajo de lápidas con la familia en mente, limpiando las lápidas de sus abuelos Arthur y Margaret Richert, quienes están enterrados en el cementerio de Riverton.

Al menos un estudiante, Bryce Thurow, también tenía familiares en el cementerio.

Thurow dijo que más familiares de los que puede contar han sido enterrados en Riverton.

Richert y sus alumnos usan un producto de limpieza llamado D2, que está aprobado para su uso en el Cementerio Nacional de Arlington y la Casa Blanca.

El producto sigue limpiando después de su aplicación, trabajando a un "nivel microscópico" y produciendo resultados notables y duraderos, según Richert.

Las piedras que eran ilegibles antes del viernes ya estaban en mucho mejor estado a media mañana, y Richert dijo que se verán como nuevas en una semana.

MCC ha establecido una organización sin fines de lucro para aceptar donaciones para financiar la compra de D2, dijo Richert, y una donación el año pasado de West Shore Bank ayudó con la compra de parte del producto.

Algunos estudiantes han estado acompañando a Richert durante años, y los más experimentados ayudaron a entrenar a los recién llegados el viernes por la mañana para asegurarse de que todos hicieran todo bien y tuvieran el cuidado adecuado al limpiar las piedras.

Richert dijo que ha estado trabajando en cementerios en Manistee en su tiempo libre, y si los estudiantes de MCC logran limpiar todas las lápidas de veteranos en el condado, el condado de Manistee sería un gran lugar para expandirse.

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