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May 09, 2023

columna de invitados

Investigación de accidentes aéreos; Celebración del Mes del Orgullo En conmemoración del 79

Investigación de accidentes aéreos; celebración del mes del orgullo

En conmemoración del 79 aniversario del desembarco aliado en las playas de Normandía, me gustaría compartir una historia increíble que se desarrolló en un viaje familiar a Francia en 2008. Mi esposa y yo tuvimos la oportunidad de viajar con nuestra escuela secundaria- niños de edad como probablemente uno de los pocos momentos restantes para viajar juntos antes de graduarse de la escuela secundaria y salir de casa para ir a la universidad o vivir solos.

Ahora, necesito explicar, a nuestros hijos no les convenció la necesidad de un viaje familiar a un lugar tan lejano. Una vez que aterrizamos en Francia y se dieron cuenta de que sus teléfonos celulares no funcionaban y que Internet no estaba disponible para acceder al mundo que conocían, su reacción fue fuerte y amarga. Nos preguntaron tristemente: "¿Por qué nos trajiste aquí?" No recuerdo nuestra respuesta en ese momento, pero sé lo que estaba pensando. Quería que mis hijos vieran el mundo, experimentaran diferentes culturas y apreciaran la historia y los eventos que le dieron forma. En un momento posterior de nuestro viaje, traté de conectar su vida hogareña en Charlottesville con su ubicación y situación actual en Francia. Mencioné a una persona de Charlottesville que estaba lejos de casa y enterrada en el Cementerio Americano en Omaha Beach. Solo supe de él leyendo una placa en los terrenos de la Universidad de Virginia. Él es el sargento técnico. Frank Peregory.

En la noche de nuestra llegada a Normandía, condujimos a través de tierras de cultivo a lo largo de caminos estrechos y sinuosos hasta la ciudad costera de Vierville, en el extremo occidental de la playa de Omaha. En esa playa, durante la marea baja con una brillante puesta de sol a las 10 pm, dos corredores de secundaria cansados ​​de viajar corrieron millas.

Al día siguiente visitamos el Cementerio Americano en Colleville sur Mer. Era un día soleado y cálido de junio. El cementerio se encuentra en el acantilado sobre la playa de Omaha con vistas al Canal de la Mancha. Para que nuestros hijos tuvieran un propósito significativo durante su tiempo allí, sugerí que buscáramos la lápida de Peregory entre las miles de lápidas de mármol blanco en el cementerio. Tenía la esperanza de hacer una conexión con sus vidas en Charlottesville. Aquí había un joven no mucho mayor que ellos, y su vida está conmemorada allí por su servicio, coraje y sacrificio.

Las medallas de Tech Sgt. Frank Peregory sentado en una vitrina en el Cementerio Americano de Normandía.

Antes de ingresar al cementerio, un edificio que contenía exhibiciones, fotografías y videos transmitió efectivamente el significado y la reverencia del lugar. Mientras rodeaba una pantalla, mis ojos se encontraron con otra que tenía fotografías, medallas y una historia sobre un soldado en particular. Ese soldado en particular, cuyas medallas estaban en exhibición, resultó ser Peregory.

En silencio leímos, y en silencio entramos al cementerio, donde hilera tras hilera de marcadores de mármol blanco estaban alineados. Con cada paso que dábamos, las lápidas se alineaban en patrones siempre cambiantes en todas las direcciones. Los patrones cambiantes dieron una sensación de vida y movimiento entre los marcadores estacionarios que se paran solemnemente en atención.

Un mapa del cementerio nos ayudó a encontrar la lápida específica de Peregory. Cada uno de los 10.000 marcadores de mármol blanco está grabado con el nombre de un soldado, su rango, su estado y la fecha de su muerte, pero el de Peregory no solo está grabado. Su marcador también tiene cada letra y número pintados en oro. Peregory se distingue con una Medalla de Honor del Congreso, y la pintura dorada muestra esa distinción. Es un héroe condecorado de nuestra ciudad natal de Charlottesville.

(Una nota: el destinatario de una Medalla de Honor del Congreso será saludado primero por generales, por todos los oficiales militares y por todos los soldados por respeto a la heroica demostración de servicio del destinatario).

La lápida de Tech Sgt. Frank Pegegory está en el cementerio americano de Normandía.

Cinco meses después de nuestro tiempo en Normandía, nuestra familia volvió a la vida en Charlottesville. Nuestro hijo John, ahora en el último año de la escuela secundaria, tuvo que hacer algunas horas de servicio comunitario para la escuela. Como músico, buscó una manera de utilizar su disfrute de la música como una oportunidad de servicio comunitario. Tanto John como un amigo decidieron ir a un hogar de ancianos local para tocar música y cantar con los residentes como parte de su trabajo de servicio comunitario. Después de su actuación, pasaron un tiempo visitando a los residentes. John habló con un caballero llamado Don.

Mientras hablaban, John se enteró de que Don tenía un hermano que murió en la Segunda Guerra Mundial y fue enterrado en el cementerio estadounidense en Francia. John sabía todo sobre el Cementerio Americano en Francia. El interés de John alcanzó su punto máximo cuando Don mencionó que su hermano recibió una Medalla de Honor del Congreso.

Increíblemente, Don era el hermano menor de Frank Peregory, cuya tumba encontramos en Normandía. Pero, el apellido de Don en realidad era Peregoy. Parece que Frank Peregory había cambiado su apellido para poder alistarse en el ejército a una edad más temprana.

John le preguntó a Peregoy si alguna vez había visto la tumba de su hermano en Francia. "No", dijo Don. Él nunca había estado allí.

Una semana después, John volvió a visitar a Peregoy con fotografías de Francia.

Bruce Barclay vive en Charlottesville y trabaja en el negocio de viajes en el Aeropuerto Albemarle de Charlottesville.

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